Depuis plusieurs années, ma Petite Mère était en contact régulier avec Jacques l'un de ses voisins. Elle le croisait presque toujours au même endroit quand elle allait faire ses courses.

A force de se croiser, ils se sont mis à discuter, à échanger un peu. Petite Mère a rencontré les 2 compagnes successives de Jacques, elle aimait bien la première mais pas tellement la seconde.

De temps en temps, Petite Mère payait un déjeuner à Jacques, ou lui amenait un poulet rôti, des cigarettes, des huitres dont il rafolait, jamais de vin car Jacques avait décidé d'arrêter l'alcool.

Il faut dire que Jacques vivait dans la rue et qu'il y est presque impossible de ne pas céder à la tentation d'un liquide qui réchauffe, apporte un peu d'oubli, estompe les sensations de faim et de fatigue, tiens à distance la douleur physique et morale.

Mais Jacques lui, ne se voulait pas dans cet état, il n'appréciait pas que d'autres viennent s'installer près de lui pour vociférer et effrayer les passants ou s'effondrer en travers du trottoir. Jacques, après avoir tout perdu, refusait de perdre sa dignité.

Ma Petite Mère avait l'habitude de discuter avec Jacques, jamais rien de très personnel n'était dit car ces deux-là sont des pudiques, mais c'était des échanges courtois, de ces conversations qui entretiennent les contacts humains.

Depuis 2 mois pourtant, Petite Mère ne croise plus Jacques. Il n'y a pas trace de lui, le pompiste à qui il rendait de menus services ne l'a pas revu non plus.

Petite Mère est inquiète mais Jacques n'avait ni adresse, ni numéro de téléphone, ni proches à contacter alors il est impossible de savoir ce qu'il est advenu de lui.

Est-il reparti vers sa Normandie natale ? A t-il été hospitalisé ? Est-il ...

Je ne le connaissais pas, je l'avais croisé quelques fois en me baladant avec Petite Mère, mais l'idée que cet homme ait pu simplement disparaitre me serre un peu le coeur.

Si un arbre tombe dans la forêt, fera t-il du bruit si personne n'est là pour l'entendre ? [Berkeley]